Comment traverser le deuil de la perte d'un animal
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Há pouco tempo morreu a nossa cadela Molly. A Molly era uma cadela muito ativa e esperta, com uma saúde que parecia de ferro. Contudo, num ápice, e sem que o pudéssemos prever, faleceu do dia para a noite. Agora, mais de um mês depois, e embora já tenhamos feito em grande medida o luto, continuamos a lembrar-nos dela nos pequenos momentos do dia a dia.
Vínculo humano-animal
Quem quer que já tenha tido animais de companhia sabe que a conexão que mantemos com eles pode ser tão ou mais intensa do que a que partilhamos enquanto seres humanos. Essa ligação possibilita benefícios a vários níveis, contribuindo de forma positiva para a saúde e bem-estar. Ao mesmo tempo, permite apoiar pessoas que de outra forma poderiam não beneficiar de suporte, tais como idosos isolados ou indivíduos que necessitam de animais de assistência. Esta procura por animais de companhia tem sido em Portugal um fenómeno em crescimento significativo, contabilizando já mais de quatro milhões de animais de companhia registados.
Luto animal
De outra forma, depreende-se também que a forte vinculação sentida com os nossos animais pode resultar num processo de luto acompanhado de grande sofrimento aquando da sua morte. Esse sofrimento é válido e real. No entanto, e apesar do crescente número de animais de companhia, continua a ser em larga medida um luto marginalizado, inibido e considerado insignificante em sociedade. Isto faz com que as formas encontradas para lidar com o luto nessas circunstâncias, tais como tentar esquecer ou isolar-se, sejam totalmente inadequadas ou desajustadas.
A investigação sobre o tema tem vindo a confirmar precisamente esta ideia. Revisões qualitativas sobre a perda de animais de companhia mostram que muitas pessoas descrevem este luto como uma experiência comparável, em intensidade, a outras perdas significativas. Não se trata apenas de perder "um animal", mas de perder uma presença diária, uma rotina, uma forma de companhia e, muitas vezes, uma relação de afeto incondicional. A culpa, a dúvida sobre decisões tomadas no fim de vida e a falta de reconhecimento por parte dos outros aparecem frequentemente associadas a este sofrimento.
Também por isso, lembrar não é necessariamente ficar preso ao passado. Guardar uma fotografia, contar histórias, manter um objeto durante algum tempo ou criar um pequeno ritual pode ajudar a integrar a perda. A literatura sobre luto animal fala muitas vezes destes vínculos contínuos: formas de manter a ligação ao animal sem negar a sua morte. Em vez de "ultrapassar" depressa, pode ser mais humano encontrar uma maneira de levar essa relação connosco, já transformada pela ausência.
Se está a passar por este tipo de perda, existem algumas estratégias que podem ajudar:
1.Cada luto é individual. Cada luto é um processo. Todos os processos de luto são diferentes e dependem de vários fatores, como a presença de fatores de suporte na vida de cada um (como crianças ou outros animais), experiências anteriores de perda (de pessoas ou animais) ou até mesmo o tipo de animal (cão, gato, peixe, etc.). Pode sentir que quer manter os brinquedos e tigelas do seu animal por mais algum tempo, ou pode sentir que não os quer por perto. Faça o que for melhor para si.
2.Não há uma maneira certa de fazer o luto, por isso permita-se a si próprio viver as suas emoções à sua maneira. O luto não está no calendário, e é normal não se sentir bem durante algum tempo, ter menos apetite ou não conseguir dormir. A sua casa vai parecer mais parada, mais vazia, e por vezes pode até sentir como se tivesse ouvido o seu animal a vir de um canto ou o som da coleira. Dê tempo ao seu cérebro se adaptar à ausência.
3.Adote um novo animal quando sente que o deve fazer. Nenhum animal de estimação vai ser igual ao que perdeu, e isso não deve ser um impedimento, mas o momento para se sentir pronto é seu. Independentemente do que lhe possam aconselhar, pode sentir que a altura certa para adquirir outro animal de estimação é daqui a umas semanas, meses ou até anos. Ou talvez nunca. O tempo certo é quando decidir que é o tempo certo.
4.Crie novas rotinas e lembre-se da sua própria maneira. Você e o seu animal partilhavam interações e rotinas. Pode querer guardar memórias, afixar fotos, contar histórias ou escrever sobre a vossa ligação. Crie recordações à sua maneira. Se calhar faziam aquela caminhada àquela hora do dia. Procure fazer a mesma caminhada, mas noutra hora ou noutro caminho. Crie novas rotinas e redefina um "novo normal".
5.Procure ajuda. Falar com outros pode ser facilitador do processo de luto. Não se isole e procure apoio de familiares ou amigos, sobretudo com quem já perdeu um animal. Por vezes, procurar um fórum de partilha na internet pode ajudar não só a partilhar a sua experiência, mas também a criar estratégias para lidar com a perda. Se sentir que o sofrimento é tão intenso que o impede de levar a cabo as suas tarefas diárias, considere procurar a intervenção de um profissional de saúde mental.
Not long ago our dog Molly died. Molly was a very active and clever dog, with health that seemed unshakeable. Yet in an instant, and without any warning, she was gone overnight. Now, more than a month later, and although we have largely gone through the grieving process, we still think of her in the small moments of everyday life.
The human-animal bond
Anyone who has ever had a pet knows that the connection we maintain with them can be just as intense — or more so — than the bonds we share as human beings. This attachment brings benefits on many levels, contributing positively to health and well-being. It also provides support for people who might otherwise have little, such as isolated elderly individuals or those who rely on assistance animals. The demand for pets has been a significantly growing phenomenon in Portugal, with more than four million registered companion animals already recorded.
Pet bereavement
It follows, too, that the strong bond felt with our animals can result in a grieving process accompanied by great suffering when they die. That suffering is valid and real. However, despite the growing number of pets, pet bereavement remains largely marginalised, suppressed, and considered insignificant in society. This means that the coping strategies people find in these circumstances — such as trying to forget or isolating oneself — are often entirely inadequate or unsuitable.
Research on this subject increasingly supports this idea. Qualitative reviews on the loss of companion animals show that many people describe this grief as comparable in intensity to other significant losses. It is not simply the loss of "an animal", but the loss of a daily presence, a routine, a form of companionship and, often, a relationship of unconditional affection. Guilt, doubts about decisions made near the end of life and the lack of recognition from others are frequently associated with this suffering.
For that reason, remembering does not necessarily mean being stuck in the past. Keeping a photograph, telling stories, holding on to an object for a while or creating a small ritual can help integrate the loss. The literature on pet bereavement often refers to these continuing bonds: ways of maintaining a connection with the animal without denying its death. Rather than having to "get over it" quickly, it may be more human to find a way of carrying that relationship with us, now transformed by absence.
If you are going through this kind of loss, here are some strategies that may help:
1.Every grief is individual. Every grief is a process. All grieving processes are different and depend on several factors, such as the presence of support in one's life (like children or other animals), previous experiences of loss (of people or animals), or even the type of animal (dog, cat, fish, etc.). You may feel you want to keep your pet's toys and bowls for a while longer, or you may feel you do not want them around. Do whatever is best for you.
2.There is no right way to grieve, so allow yourself to experience your emotions in your own way. Grief is not on a schedule, and it is normal not to feel well for some time, to have less appetite, or to struggle to sleep. Your home will feel quieter, emptier, and sometimes you may even think you heard your pet coming from a corner, or the sound of their collar. Give your brain time to adjust to the absence.
3.Adopt a new pet when you feel you are ready. No pet will ever be the same as the one you lost, and that should not be a barrier — but the moment you feel ready is yours alone to decide. Regardless of what others may advise, you may feel that the right time to get another pet is in a few weeks, months, or even years. Or perhaps never. The right time is when you decide it is the right time.
4.Create new routines and remember in your own way. You and your pet shared interactions and routines. You may want to keep memories, put up photos, tell stories, or write about your bond. Create mementos in your own way. Perhaps you used to go on that particular walk at that particular time of day. Try doing the same walk at a different time or along a different route. Build new routines and redefine a "new normal".
5.Seek help. Talking to others can ease the grieving process. Do not isolate yourself — seek support from family or friends, especially those who have also lost a pet. Sometimes finding an online sharing forum can help not only to share your experience but also to develop strategies for coping with the loss. If you find that the suffering is so intense it is preventing you from carrying out your daily tasks, consider seeking the help of a mental health professional.
Il n'y a pas longtemps, notre chienne Molly est morte. Molly était une chienne très active et intelligente, avec une santé qui semblait à toute épreuve. Pourtant, en un instant, et sans que nous puissions le prévoir, elle est partie du jour au lendemain. Maintenant, plus d'un mois plus tard, et bien que nous ayons en grande partie fait notre deuil, nous pensons encore à elle dans les petits moments du quotidien.
Le lien humain-animal
Quiconque a déjà eu un animal de compagnie sait que la connexion que nous entretenons avec eux peut être tout aussi intense, voire plus, que celle que nous partageons en tant qu'êtres humains. Ce lien apporte des bénéfices à de nombreux niveaux, contribuant positivement à la santé et au bien-être. Il permet également de soutenir des personnes qui, autrement, pourraient ne pas bénéficier d'un soutien suffisant, comme les personnes âgées isolées ou les individus qui ont besoin d'animaux d'assistance. La demande d'animaux de compagnie est un phénomène en pleine croissance au Portugal, avec déjà plus de quatre millions d'animaux de compagnie enregistrés.
Le deuil animalier
Il s'ensuit également que le fort attachement ressenti envers nos animaux peut déboucher sur un processus de deuil accompagné d'une grande souffrance lors de leur mort. Cette souffrance est valide et réelle. Cependant, malgré le nombre croissant d'animaux de compagnie, ce deuil reste largement marginalisé, inhibé et considéré comme insignifiant dans la société. Cela fait que les stratégies trouvées pour faire face au deuil dans ces circonstances — comme essayer d'oublier ou de s'isoler — sont totalement inadéquates ou inadaptées.
La recherche sur ce thème confirme de plus en plus cette idée. Les revues qualitatives sur la perte d’animaux de compagnie montrent que beaucoup de personnes décrivent ce deuil comme comparable, en intensité, à d’autres pertes significatives. Il ne s’agit pas seulement de perdre "un animal", mais de perdre une présence quotidienne, une routine, une forme de compagnie et, souvent, une relation d’affection inconditionnelle. La culpabilité, les doutes autour des décisions prises en fin de vie et le manque de reconnaissance de la part des autres sont fréquemment associés à cette souffrance.
C’est aussi pour cette raison que se souvenir ne signifie pas nécessairement rester prisonnier du passé. Garder une photographie, raconter des histoires, conserver un objet pendant quelque temps ou créer un petit rituel peut aider à intégrer la perte. La littérature sur le deuil animal parle souvent de ces liens continus : des manières de maintenir une relation avec l’animal sans nier sa mort. Plutôt que de devoir "passer à autre chose" rapidement, il peut être plus humain de trouver une façon de porter cette relation avec soi, désormais transformée par l’absence.
Si vous traversez ce type de perte, voici quelques stratégies qui peuvent vous aider :
1.Chaque deuil est individuel. Chaque deuil est un processus. Tous les processus de deuil sont différents et dépendent de plusieurs facteurs, comme la présence de soutiens dans la vie de chacun (comme des enfants ou d'autres animaux), les expériences antérieures de perte (de personnes ou d'animaux) ou même le type d'animal (chien, chat, poisson, etc.). Vous pouvez avoir envie de garder les jouets et les gamelles de votre animal encore quelque temps, ou vous pouvez sentir que vous ne voulez pas les avoir à proximité. Faites ce qui est le mieux pour vous.
2.Il n'y a pas de bonne façon de faire son deuil, alors permettez-vous de vivre vos émotions à votre manière. Le deuil n'a pas de calendrier, et il est normal de ne pas se sentir bien pendant un certain temps, d'avoir moins d'appétit ou de ne pas réussir à dormir. Votre maison semblera plus silencieuse, plus vide, et parfois vous pourrez même avoir l'impression d'entendre votre animal arriver d'un coin ou le son de son collier. Donnez à votre cerveau le temps de s'adapter à l'absence.
3.Adoptez un nouvel animal quand vous sentez que vous êtes prêt. Aucun animal de compagnie ne sera jamais identique à celui que vous avez perdu, et cela ne doit pas être un obstacle — mais le moment où vous vous sentirez prêt vous appartient. Indépendamment de ce que l'on peut vous conseiller, vous pourrez sentir que le bon moment pour acquérir un autre animal est dans quelques semaines, mois ou même années. Ou peut-être jamais. Le bon moment, c'est quand vous décidez que c'est le bon moment.
4.Créez de nouvelles routines et souvenez-vous à votre façon. Vous et votre animal partagiez des interactions et des routines. Vous pouvez vouloir garder des souvenirs, afficher des photos, raconter des histoires ou écrire sur votre lien. Créez des souvenirs à votre façon. Peut-être faisiez-vous cette promenade à cette heure-là de la journée. Essayez de faire la même promenade, mais à une autre heure ou sur un autre chemin. Créez de nouvelles routines et redéfinissez un « nouveau normal ».
5.Cherchez de l'aide. Parler à d'autres personnes peut faciliter le processus de deuil. Ne vous isolez pas et cherchez le soutien de membres de votre famille ou d'amis, surtout ceux qui ont déjà perdu un animal. Parfois, trouver un forum de partage sur Internet peut aider non seulement à partager votre expérience, mais aussi à élaborer des stratégies pour faire face à la perte. Si vous sentez que la souffrance est si intense qu'elle vous empêche d'accomplir vos tâches quotidiennes, envisagez de consulter un professionnel de la santé mentale.
